In den Anfangstagen betrachteten viele Unternehmen Nachhaltigkeit als ein Thema der regulatorischen Einhaltung. Unternehmen taten nur das Mindeste, um Umweltstandards zu erfüllen und machten sich keine Gedanken darüber, wie Nachhaltigkeit tatsächlich ihrem Betrieb zugutekommen könnte.
Heute ist dieser Ansatz nicht mehr ausreichend, da Verbraucher:innen, Investorinnen und andere Interessengruppen sich immer stärker für Umweltfragen interessieren. Heute erkennen führende Unternehmen, dass Nachhaltigkeit eine strategische Rolle als Quelle für Wettbewerbsvorteile spielen kann. Durch die Einführung nachhaltiger Praktiken können Unternehmen Kosten reduzieren, ihr Markenimage verbessern und sogar neue Umsatzströme schaffen.
Nachhaltigkeitsstrategie für Unternehmen
Eine Studie von EY Parthenon hat die Entwicklung des Nachhaltigkeitsansatzes in Unternehmensstrategien analysiert. Die Ergebnisse zeigten, dass die Rolle der Nachhaltigkeit als entscheidende Komponente auf vier Interessengruppen zurückzuführen ist: Investoren, Verbraucher, Branchenkollegen und Regierungen. Diese Gruppen fungieren als Treiber des Wandels und tragen dazu bei, dass Nachhaltigkeit zu einem wichtigen Faktor in der Unternehmensstrategie geworden ist.
- Investorinnen
Die zentrale Rolle der Nachhaltigkeit auf den Kapitalmärkten ist mit der Analyse von drei Schlüsselkennzahlen verbunden: Umwelt, Soziales und Governance (ESG). Die Bedeutung der Nachhaltigkeit im Finanzsektor hat zum Aufstieg von ESG-Rating- und Analyseplattformen wie Sustainalytics, Refinitiv und Bloomberg geführt.
Die Studie zeigt, dass 90% der globalen institutionellen Investoren ihre Investitionen revidieren, wenn Unternehmen ESG-Kriterien in ihrem Geschäftsmodell nicht zumindest berücksichtigen.
- Verbraucherinnen
Die Nachfrage nach nachhaltigen Produkten steigt, denn Kund:innen werden sich Auswirkungen des Klimawandels, der Schäden für die Umwelt sowie der menschlichen Gesundheit bewusst.
Die Bereitschaft, mehr zu zahlen, um ein "nachhaltiges" Produkt zu kaufen und die Bereitschaft, ihre Gewohnheiten zu ändern, um Emissionen und Ressourcenverbrauch zu reduzieren, treiben die Kaufentscheidungen an. Eine Studie des ICCR-Instituts zeigt, dass die Umsätze mit nachhaltigen Produkten etwa sechsmal schneller wachsen als bei anderen Produktgruppen.
Eine weitere Erkenntnis besagt, dass Verbraucher:innen bis 2025 konsequent Produkte oder Dienstleistungen bevorzugen werden, die weniger schädlich für die Umwelt, die menschliche Gesundheit und die Gesellschaft sind.
Dieser Trend wird maßgeblich von jungen Generationen vorangetrieben, die mehr als andere die Auswirkungen des Klimawandels auf ihr Leben verstehen und bereit sind, den "grünen Aufpreis" für umweltfreundliche Produkte zu zahlen.
- Branchenkolleginnen
Der Schwung hinter der Nachhaltigkeitsimperative wird durch ein wachsendes Bewusstsein in der globalen Geschäftswelt vorangetrieben, dass der Zweck eines Unternehmens über den bloßen Gewinn hinausgeht und dass sein Erfolg mit dem Wohlbefinden anderer Unternehmen, Organisationen und Einzelpersonen in den breiteren Ökosystemen verbunden ist, in denen es tätig ist.
Eine wachsende Anzahl von Unternehmen verfolgt die Nachhaltigkeit als zentrale Säule ihrer Unternehmensstrategie, nicht nur wegen der finanziellen Vorteile, die mit nachhaltigen Praktiken einhergehen, sondern auch weil Mitarbeiter heute erwarten, dass ihre Arbeit sinnvoll und zweckgerichtet ist. Als Ergebnis setzen diese Unternehmen erheblichen Druck auf andere Unternehmen aus, ihnen nachzufolgen, was eine Wellenbewegung in der Geschäftswelt auslöst.
- Regierungen
Da wir das Zieljahr für die Erreichung der globalen Klimaziele erreichen, nimmt der Druck von Regierungen auf der ganzen Welt zu, Unternehmen für ihre Auswirkungen zur Verantwortung zu ziehen. Der Druck von Institutionen hat sich in Form von Vorschriften und Steuern auf Emissionen und Umweltleistung manifestiert. Mit den vielen von Institutionen wie der EU geschaffenen Instrumenten (z.B. Taxonomie, CSRD, ETS, Carbon-Grenzausgleichsmechanismus) wird der Preis für Unternehmen, die sich nicht an Standards und Vorschriften halten, hoch sein.
Nachhaltigkeitsstrategie für die Wettbewerbsfähigkeit
Wenn es um Unternehmensstrategie geht, ist Nachhaltigkeit ein wichtiger Erfolgsfaktor. Die Umsetzung einer Nachhaltigkeitsstrategie ist mit verschiedenen Vorteilen für ein Unternehmen verbunden.
- Markenreputation
Im Laufe der Generationen werden die Verbraucher:innen immer umweltbewusster und treffen ihre Entscheidungen aus ethischen Gründen.
Studien zum Umsatzwachstum von Produkten, die behaupten, umwelt- und sozialverträglich zu sein, haben gezeigt, dass Produkte, die ESG-bezogene Aussagen gemacht haben, im Durchschnitt ein kumulatives Wachstum von 28 % über einen Zeitraum von 5 Jahren aufweisen, während Produkte, die keine ESG-Aussagen gemacht haben, im Durchschnitt 20 % aufwiesen.
- Attraktivität für Talente und Erfüllung von Verbraucheranforderungen
Der Gewinn an Markenreputation wirkt sich nicht nur auf die wirtschaftliche Leistung aus, sondern zieht auch Talente und Verbraucher an.
Millennials und die Generation Z werden im nächsten Jahrzehnt den größten Anteil an Arbeitskräften und Verbrauchern ausmachen, und es wird für Unternehmen zu einer strategischen Notwendigkeit werden, ihren Bedürfnissen und Werten gerecht zu werden.
- Effizienzsteigerung
Wie in einer Studie von McKinsey festgestellt wurde, kann eine Steigerung der Betriebseffizienz dazu beitragen, die Betriebskosten eines Unternehmens zu reduzieren. Eine Änderung der Energieversorgung, die Verbesserung von Kreislaufmodellen und die Optimierung von Fertigungsprozessen, um effizienter zu sein, führen zu einer besseren finanziellen Leistung und betonen die Verbindung zwischen der Nachhaltigkeitsleistung und der finanziellen Leistung eines Unternehmens.
Ergebnisse einer weitreichenden Strategie
Die Nachhaltigkeitsstrategie hat sich von einer reinen Compliance-Frage zu einem wichtigen Wettbewerbsfaktor für Unternehmen entwickelt.
Unternehmen, die es mit der Nachhaltigkeit ernst meinen, müssen einen ganzheitlichen Ansatz verfolgen, der Umwelt-, Sozial- und Governance-Aspekte in alle Bereiche ihrer Tätigkeit integriert.
Sie müssen auch bereit sein, mit anderen zusammenzuarbeiten und in nachhaltige Lösungen zu investieren, auch wenn dies kurzfristige Opfer erfordert. Durch diese Maßnahmen können Unternehmen langfristigen Mehrwert für ihre Stakeholder schaffen und gleichzeitig zu einer nachhaltigeren Zukunft für alle beitragen.
Quellen
World Bank, https://www.worldbank.org/en/topic/smefinance
European Commission, https://ec.europa.eu/environment/sme/index_en.htm
OECD (2018), Environmental Policy Toolkit for SME Greening in EU Eastern Partnership Countries, OECD Green Growth Studies, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/9789264293199-en
