Kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) spielen in der globalen Wirtschaft eine entscheidende Rolle, indem sie zur Schaffung von Arbeitsplätzen und zum Wirtschaftswachstum beitragen. KMU machen weltweit 90% der Unternehmen aus und beschäftigen mehr als 50% der weltweiten Arbeitskräfte. In Europa haben KMU sogar noch größere Auswirkungen, da sie 99,8% der privaten Unternehmen und mehr als 60% der Beschäftigung ausmachen.
KMU haben eine einzigartige Position auf dem Markt, da sie oft flexibler und anpassungsfähiger sind als größere Unternehmen. Sie sind auch näher an ihren lokalen Gemeinschaften und können einen erheblichen Einfluss auf die Umwelt haben, in der sie tätig sind. Dies bedeutet, dass KMU die Verantwortung haben, nachhaltige Praktiken umzusetzen, die sowohl ihrem Geschäft als auch der Umwelt zugutekommen.
Mit wachsender Besorgnis über Klimawandel und Nachhaltigkeit werden KMU auch aufgerufen, ihren Teil dazu beizutragen, die Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit auf die Umwelt zu mildern. Nachhaltigkeit im Kontext von KMU bezieht sich auf die Integration von Umwelt-, Sozial- und Governance-Überlegungen in ihre Geschäftstätigkeit.
Herausforderungen und Chancen in der Nachhaltigkeit im Umfeld von KMU
Für KMU stellt Nachhaltigkeit eine besonders schwere Herausforderung dar.
Im Gegensatz zu großen Unternehmen fehlen KMU oft die Ressourcen und Expertise, um umfassende Nachhaltigkeitsprogramme umzusetzen. Die Komplexität der Nachhaltigkeitsthemen im Zusammenhang mit den verschiedenen wirtschaftlichen, Umwelt-, Sozial- und Governance-Faktoren erschwert es KMU, komplexen Vorschriften wie CSRD oder Standards wie GRI zu folgen.
Ein Beispiel für Vereinfachung in diesem Sinne wird durch den CDP - das Klima-Offenlegungsrahmenwerk für kleine und mittlere Unternehmen - gegeben, der ein Rahmenwerk geschaffen hat, das den Bedürfnissen von KMU entspricht, um das Berichtswesen zu erleichtern und die Anzahl der kleinen und mittelständischen Unternehmen zu erhöhen, die dem CDP entsprechen.
Ein weiteres kritisches Problem für KMU ist der Mangel an finanziellen und personellen Ressourcen, die für die Umsetzung umfassender Nachhaltigkeitsprogramme erforderlich sind.
Die Verfolgung von grünem Wachstum wird schwierig, da Unternehmen mit Ressourcenbeschränkungen, Informationsmangel und Know-how-Einschränkungen konfrontiert sind.
Ein Bericht der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) aus dem Jahr 2018 zeigt, dass selbst wenn KMU sich der Vorteile bewusst sind, die eine Nachhaltigkeitsstrategie bringen könnte, der Mangel an geeigneten Fähigkeiten und Ressourcen Firmen davon abhält zu handeln und es infolgedessen zu einem Stillstand kommt.
Allerdings haben kleine und mittelständische Unternehmen (KMU) auch einige Vorteile gegenüber größeren Unternehmen:
- Sie sind oft agiler und können schneller auf sich ändernde Verbraucherpräferenzen reagieren.
- Sie können auch stärker in ihre lokalen Gemeinschaften eingebunden sein, was ihnen ein größeres Verantwortungsbewusstsein für ihre Umweltauswirkungen gibt.
Entwicklung einer effektiven Umweltstrategie für KMU
Um in dieser neuen Umgebung navigieren zu können, müssen KMU einen strategischen Ansatz zur Nachhaltigkeit verfolgen. Das bedeutet, die wichtigsten Umwelt- und sozialen Herausforderungen zu identifizieren, denen ihr Unternehmen gegenübersteht, messbare Ziele zu setzen, um sie anzugehen, und Nachhaltigkeit in alle Aspekte ihrer Geschäftstätigkeit zu integrieren. Einige der wichtigsten Schritte, die KMU in dieser Hinsicht unternehmen können, sind:
- Durchführung einer Nachhaltigkeitsbewertung und einer Materialitätsanalyse
KMU sollten eine umfassende Bewertung ihrer Umweltauswirkungen und sozialen Praktiken durchführen. Dies wird ihnen helfen, Bereiche zu identifizieren, in denen sie Verbesserungen vornehmen können und Ziele für die Reduzierung ihres CO2-Fußabdrucks, die Verringerung von Abfall und die Verbesserung der Arbeitspraktiken zu setzen.
- Identifizierung einer Nachhaltigkeitsstrategie
Sobald KMU ihre wichtigsten Nachhaltigkeitsprobleme identifiziert haben, müssen sie eine Strategie zur Bewältigung dieser Probleme entwickeln, die verschiedene Aspekte des ESG-Rahmens umfasst.
- Einbeziehung von Mitarbeiter:innen und Stakeholder:innen
Nachhaltigkeit ist eine Teamleistung und KMU müssen alle ihre Mitarbeiter:innen und Stakeholder:innen in den Prozess einbeziehen. Dies kann die Schulung von Mitarbeiter:innen in Nachhaltigkeitspraktiken, die Zusammenarbeit mit Lieferant:innen zur Verbesserung ihrer Umwelt- und Sozialpraktiken und die Zusammenarbeit mit lokalen Gemeinschaften zur Unterstützung nachhaltiger Geschäftspraktiken umfassen.
- Berichterstattung über die Nachhaltigkeitsleistung
Die Verfolgung von Auswirkungen und ESG-Leistungen kann KMU effizienter machen, widerstandsfähiger gegen Klimarisiken und langfristig Wettbewerbsvorteile bringen.
Obwohl die Umsetzung nachhaltiger Praktiken eine Herausforderung sein kann, gibt es auch viele Vorteile für KMU, die einen Umwelt-Nachhaltigkeitspfad verfolgen. Diese umfassen:
- Kosteneinsparungen: Viele nachhaltige Praktiken wie die Reduzierung des Energieverbrauchs oder von Abfall können auch zu Kosteneinsparungen für KMU führen.
- Verbesserte Reputation: Die Einführung nachhaltiger Praktiken kann KMU helfen, eine positive Reputation bei Kund:innen, Investor:innen und anderen Stakeholder:innen aufzubauen, was zu erhöhter Loyalität und Vertrauen führt.
- Erhöhte Widerstandsfähigkeit: Nachhaltige Praktiken können KMU auch dabei helfen, widerstandsfähiger gegen Umwelt- und
Welche Vorteile gibt es für KMU?
KMU spielen eine wichtige Rolle bei der Förderung von Nachhaltigkeit und der Minderung der Auswirkungen ihrer Operationen auf die Umwelt. Obwohl mit der Umsetzung nachhaltiger Praktiken Herausforderungen verbunden sind, können KMU langfristig profitieren, indem sie ihre Betriebskosten senken, ihren Ruf verbessern und umweltbewusste Kund:innen anziehen.
Durch die Bewertung ihrer derzeitigen Praktiken und die Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie, die mit ihren Geschäftszielen und -werten übereinstimmt, können KMU eine positive Wirkung auf die Umwelt haben und gleichzeitig ihren Gewinn steigern.
